Letos v Sloveniji obeležujemo 20 let (1. maj 2004), odkar smo postali polnopravni člani Evropske unije. Ob vstopu v Evropsko unijo smo na podlagi strokovnih podatkov, skladno z obvezami, v Sloveniji razglasili tudi območja Nature 2000. Z vstopom v Evropsko unijo in razglasitvijo območij Nature 2000 smo v Sloveniji pridobili tudi možnost črpanja evropskih projektnih sredstev in plačil v kmetijstvu. Danes nekaj več kot 37 % Slovenije pokrivajo območja Nature 2000. Kar 70 % slovenske Nature 2000 je v gozdovih, 20 % pa na kmetijskih zemljiščih. V Sloveniji imamo bogato tradicijo vastva narave - 20 let upravljanja Nature 2000 spremljajo tudi 104 leta (1920) pobude sistemskega varstva narave s Spomenico.
Izmenjava dobrih praks in podatkov med območji in državami je eden izmed pomembnih temeljev upravljanja Nature 2000 ter načrtovanja prihodnosti omrežja. V 20 letih smo v Sloveniji razvili vrsto dobrih praks upravljanja območij Nature 2000. Priložnost za to, da izberemo najboljše primere, bo ponovno letos, ko bo potekala druga slovenska nagrada Natura 2000. Prijave bodo mogoče od 21. maja 2024 za vse projekte, ki so potekali v zadnjih petih letih. V Zavodu Štirna v LIFE integriranem projektu za okrepljeno upravljanje Nature 2000 v Sloveniji organizirajo drugo slovensko nagrado, prvo so podelili leta 2022.
Nagrada za dobre prakse omogoča tudi prenos znanj v Evropski uniji
Prva slovenska nagrada Natura 2000 je bila podeljena leta 2022. Združila je 18 let dobrih praks več kot 100 organizacij, ki so prispevale k učinkovitemu upravljanju območij Nature 2000 z dolgoročnimi učinki. V petih kategorijah so skupno prejeli 21 prijav, osemčlanska žirija pa je razglasila šest zmagovalcev (Notranjski regijski park; Kozjanski regijski park; Nacionalni inštitut za biologijo; Zavod za gozdove Slovenije; Zavod Republike Slovenije za varstvo narave, območna enota Celje; Triglavski narodni park). Več informacij o zmagovalcih prve slovenske nagrade je dostopnih na tej povezavi.
Evropsko nagrado Natura 2000 so prvič podelili leta 2014. Na lanskoletni razpis pa so se prijavili tudi slovenski projekti, ki so bili nagrajeni s slovensko nagrado Natura 2000. Odličnost slovenskih organizacij in projektov v evropskem merilu dokazuje osem projektov, ki so prejeli nagrado LIFE, in šest projektov, ki so se uvrstili med finaliste evropske nagrade Natura 2000. V letošnjem letu je med finalisti evropske nagrade tudi prejemnik slovenske nagrade Natura 2000 Notranjski regijski park s projektom LIFE Stržen.
Narava v Sloveniji je med bogatejšimi v Evropski uniji
Skozi generacije smo naravo v Sloveniji ohranili v takšni meri, da več kot polovico Slovenije (56 %) predstavljajo območja posebnega pomena (Natura 2000, zavarovana območja, naravne vrednote, ekološko pomembna območja).
V Sloveniji je 355 območij Nature 2000, ki pokrivajo dobrih 37 % ozemlja države. Z Naturo 2000 v Sloveniji varujemo 205 živalskih in 27 rastlinskih vrst (vrste Nature 2000) ter 60 tipičnih naravnih okolij (habitatni tipi Nature 2000), kar predstavlja nekaj več kot 10 % vseh vrst in tipičnih naravnih okolij (habitatnih tipov) Nature 2000 v EU. Skoraj v vseh slovenskih občinah imamo območja Nature 2000 (v 204 občinah od 212 občin).
Od leta 2004 smo v Sloveniji izvedli več kot 90 projektov za upravljanje Nature 2000. Med projekti izstopajo predvsem projekti programa LIFE, Evropskega sklada za regionalni razvoj in evropskega teritorialnega sodelovanja Interreg. V projektih Nature 2000 sodelujejo organizacije različnih sektorjev: varstva narave, gozdarstva, kmetijstva, upravljanja voda, turizma, ki pri izvajanju sodelujejo z lastniki zemljišč v območjih Nature 2000.
S projekti do Nature 2000, varstva narave in delovnih mest
Prvi projekt, s katerim smo se v Sloveniji pripravljali na pridružitev Evropski uniji in s tem razglasitvi Nature 2000, je potekal že leta 1999 (Pilotni projekt Emerald Sveta Evrope). Sledili so projekti iz programa Phare, ki se je po vstopu v Evropsko unijo preoblikoval v Interreg. S podpisom predpristopnega sporazuma smo v Sloveniji v letu 2000 pristopili v program LIFE.
Predpristopna pogajanja so potekala od januarja 1999 do vstopa Slovenije v EU. Celoten proces je koordinirala ekipa današnjega Ministrstva za naravne vire in prostor v sodelovanju z Agencijo RS za okolje – sodelovali so tudi strokovnjaki Zavoda RS za varstvo narave, Zavoda za gozdove Slovenije, Gozdarskega inštituta Slovenije, Društva za opazovanje in proučevanje ptic ter vrsta strokovnjakov iz drugih organizacij. Z zbranimi podatki o prisotnosti vrst, habitatov in habitatnih tipov so opredelili območja Nature 2000 po Direktivi o habitatih in Direktivi o pticah. Podatke pa je verificiral strokovni odbor, ki so ga sestavljali vodilni slovenski strokovnjaki (univerze, SAZU, inštituti).
Slovenija je formalno vstopila v Evropsko unijo in sočasno razglasila omrežje Natura 2000. V slovenski pravni red je bila Natura 2000 prenešena z Uredbo o posebnih varstvenih območjih Nature 2000.